Nacido en Massachussets, criado en San Petesburgo, educado como artista en París, y eventualmente ubicado en Londres, donde residió la mayor parte de su vida, James McNeill Whistler, fue un verdadero cosmopolita. Frecuentemente pintaba retratos de sus amigos y mecenas de la clase alta, así que esta pintura es poco usual. ¿Qué llevó a Whistler a pintar a esta joven desconocida de la clase trabajadora? Algo sobre su atrevida pose, y el brillo en su mirada, sugiera que el artista halló inspiración en su vivaz personalidad y deseaba expresar esta energía con sus amplias pinceladas.