Durante décadas, Jasper Johns regresó constantemente a trabajar con símbolos, como las banderas. Al igual que la artista contemporánea Carla Edwards (cuya obra, Fogata, se exhibe cerca), Johns utilizó la bandera estadounidense como tema y también como material. En esta obra, adhirió una bandera al lienzo y aplicó pigmento mezclado con cera sobre la superficie, lo que espesaba y acentuaba cada pincelada realizada en Bandera. Johns afirmaba que su obra no es un comentario nacionalista, sino un estudio de la pintura en sí misma.