Esta escena de la Guerra de Secesión presenta los rostros de hombres y mujeres, jóvenes y viejos, negros y blancos, quienes muestran esperanza, tristeza y resistencia. El tema de los refugiados de la Unión (personas que huían de los estados sureños), era discutido con frecuencia y durante la guerra en los periódicos del norte y se convirtió en el tema de este pintor de Filadelfia. ¿Quién los recibiría? ¿Qué sería de ellos? Aun hoy en día, el tema sigue siendo importante, pues refugiados del mundo entero abandonan sus pertenencias, dejan atrás a sus seres queridos y parten en busca de una mejor vida.