En este autorretrato, John Fredrerick Peto, demuestra que su vida era el arte. Pintado en la sala de su hogar en Island Heights, Nueva Jersey, Peto observa al espectador con una expresión cálida y relajada. Peto no tuvo éxito económico como artista, y se ganaba su sustento tocando la corneta y vendiendo obras de arte a turistas. A pesar de haber trabajado en las sombras, fue un artista prolífico quien pintaba, no por la fama artística sino porque, para él, el arte era la vida misma.