A pesar de que esta pintura parece mostrar una escena cotidiana, Eastman Johnson escondió en esta un mensaje abolicionista. Dos hombres de generaciones distintas esperan su turno en un campamento para procesar azúcar de arce, algo que para esta época ya era un proceso anticuado. Es importante notar que el azúcar de arce, era un edulcorante que, a diferencia del azúcar, no dependía de la mano de obra esclava. Los abolicionistas exhortaban a los consumidores a boicotear los bienes sureños, tales como el azúcar de caña, instando a las personas a votar no sólo con su conciencia, sino con su billetera también.