Los artistas se entrenan dibujando personas desnudas para ayudarse a comprender la forma o figura del cuerpo. A esta práctica se le denomina dibujo al natural. Tanto Vanderlyn como Trumbull estudiaron en Europa, donde era más común dibujar a partir de un modelo desnudo. En las colonias estadounidenses, el desnudo se consideraba indecente y sensual, una convención social que sigue inspirando el rubor y las risas nerviosas ante los desnudos en el arte hoy en día.