John Singleton Copley era el pintor elegido por los bostonianos exigentes, pues era un maestro de la combinación de elementos reales e ideales para hacer retratos favorables, de la misma manera que usaríamos filtros o herramientas de Photoshop hoy en día. Aquí, Copley pintó los rasgos faciales característicos de la Sra. Atkinson, pero añadió un traje de seda imaginario, lujosas cortinas de terciopelo, y una vista panorámica según las convenciones europeas del arte del retrato. Estos, junto a otros símbolos, tales como la ardilla voladora encadenada, presentaba a la señora como una dama elegante de gracia y disciplina ante los ojos de los espectadores del siglo XVIII.