El Dr. William Smith fue un educador, intelectual y clérigo muy apreciado en Pensilvania. Podemos verle con la toga negra y roja distintiva de los graduados de Oxford. El instrumento de topografía, la brújula, y los libros y papeles apuntan al interés del Dr. Smith por las ciencias y la educación. Además, detrás de la ventana, podemos apreciar una vista panorámica de su hacienda. Gilbert Stuart conocía muy bien a su sujeto, pues el artista vivía junto a su familia en una casa que pertenecía al Dr. Smith.