Invitado a utilizar un avanzado telescopio en la Universidad de Harvard, Étienne Léopold Trouvelot observó y representó minuciosamente una cuenca en particular de la superficie lunar llamada Mare Humorum (o “Mar de la humedad”) con un nivel de detalle imperceptible a simple vista. En el caso de otros cuerpos astrológicos como Marte, los detalles escapaban al alcance del telescopio, por lo que Trouvelot se tomó la libertad artística de imaginar la superficie marciana.